MBN골드

뉴스

[CEO인사이트] 첨단기술의 집약…더 정확하고 은밀하게	2026-06-01 13:00
잠수함은 인간이 생존할 수 없는 극단적인 고압 환경인 심해에서 수개월간 작전을 수행합니다. 지구상에서 가장 가혹한 환경을 극복하기 위해서는 최고 수준의 기술이 집약돼야 합니다. 현대의 잠수함에는 AI, 차세대 배터리, 고감도 센서, 양자 통신 기술 등 첨단 기술들이 유기적으로 결합돼 있습니다. 최근 잠수함 산업의 성장을 견인하고 있는 세 가지 핵심 기술을 짚어봅니다. ◇ AI로 초정밀 제어…'자율 항해 시스템' 과거 잠수함은 베테랑 승조원들의 경험과 직관에 의존하는 수동적인 방식으로 운용됐습니다. 최근에는 복잡한 해저 지형을 자동으로 인식하고 최적의 항로를 실시간으로 계산하는 AI 기반 자율 항해 시스템이 도입되고 있습니다. 현재는 승조원의 의사결정을 보조하고 돌발 상황을 회피하는 '부분 자율' 단계에 머물러 있지만, 멀지 않은 미래에는 인간의 개입을 최소화하고 시스템 스스로 잠수함 기동을 제어하는 '완전 자율 함정' 체계로 진화할 것으로 전망됩니다. 초정밀 제어가 필요한 심해 환경에서 AI가 인간의 조작 실수를 원천 차단하게 되는 겁니다. 단순히 정해진 경로를 따라가는 수준을 넘어, 시스템 스스로 작전 목표를 달성하기 위한 최적의 기동을 제어하고 예기치 못한 교전 상황이나 장비 고장 등 복잡한 변수에도 능동적으로 대처하는 단계를 의미합니다. 이는 대량의 해저 데이터를 실시간으로 처리하고 판단할 수 있는 고성능 AI 반도체 수요 증가로 이어질 것으로 예상됩니다. 심해라는 열악한 환경에서도 안정적으로 작동하고, 낮은 전력으로도 최상의 성능을 발휘하는 AI 반도체 기술 확보가 미래 해군력을 결정짓는 핵심 경쟁력이 될 것입니다. ◇ 무인 잠수정과 연동…수중 네트워크 체계 구축 과거의 잠수함 작전은 단일 함정의 독자적인 정찰 및 공격 능력에 의존했습니다. 차세대 해양전의 핵심 전력은 드론과 로봇 기술 결합된 무인 잠수정(UUV)입니다. 수십 대의 수중 드론과 로봇이 그물망처럼 얽혀 협력하는 '수중 네트워크'가 구축되는 겁니다. 유인 잠수함은 지휘와 통제 역할을 수행하고, 고위험 임무는 연동된 무인 잠수정들이 전담하는 시스템입니다. 무인 잠수정은 전면에 배치돼 자율항법으로 기뢰를 탐지, 자폭으로 제거하는 등 유인 잠수함의 생존성을 높이는 역할을 수행합니다. 전 세계 방산 강국들은 무인 잠수정을 활용한 '유령 함대'로 해양 전력의 패러다임 전환을 시도하고 있습니다. 올해 100조 원에 달하는 역대 최대 방위 예산을 책정한 일본 정부는 무인 잠수정 등을 자위대에 도입해 내년까지 연안 방어시스템을 고도화한다는 계획입니다. ◇ '리튬이온 배터리' 탑재…잠항 능력 향상 잠수함의 생존력은 물속에서 얼마나 오랫동안 들키지 않고 버틸 수 있느냐에 달렸습니다. 기존의 재래식 디젤 잠수함은 납축전지를 주로 사용해 왔는데, 에너지 효율이 낮아 며칠마다 한 번씩 수면 위로 올라와 엔진을 돌려 배터리를 충전해야 했습니다. 이는 적의 레이더에 노출되는 가장 치명적인 약점이었습니다. 최근 국내 방산 업계는 이 같은 한계를 극복하기 위해 잠수함에 '리튬이온 배터리 체계'를 전격 도입하고 나섰습니다. 스마트폰이나 전기차에 쓰이는 이차전지 기술을 잠수함용 배터리에 활용한 것입니다. 리튬이온 배터리를 탑재한 차세대 잠수함은 에너지 밀도가 높고 효율이 우수해 수면으로 올라오지 않고도 수주 동안 수중 작전이 가능합니다. 이를 통해 수중 작전 지속 능력을 기존 디젤 잠수함보다 3배 가까이 높인 것으로 평가받고 있습니다. 현재 전 세계에서 리튬이온 배터리를 잠수함에 실제 적용하거나 상용화 단계에 올려놓은 국가는 한국과 일본 등 극소수에 불과합니다. 이 기술은 최근 한국이 도전장을 내민 캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP) 등 글로벌 수주전에서도 핵심 경쟁력으로 부각되고 있으며, 군사 장비를 넘어 차세대 고부가가치 배터리 소재 산업 전반의 영토 확장을 이끌고 있습니다. [ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]

[CEO인사이트] 첨단기술의 집약…더 정확하고 은밀하게

2026-06-01 13:00

잠수함은 인간이 생존할 수 없는 극단적인 고압 환경인 심해에서 수개월간 작전을 수행합니다.

지구상에서 가장 가혹한 환경을 극복하기 위해서는 최고 수준의 기술이 집약돼야 합니다.

현대의 잠수함에는 AI, 차세대 배터리, 고감도 센서, 양자 통신 기술 등 첨단 기술들이 유기적으로 결합돼 있습니다.

최근 잠수함 산업의 성장을 견인하고 있는 세 가지 핵심 기술을 짚어봅니다.

◇ AI로 초정밀 제어…'자율 항해 시스템'

과거 잠수함은 베테랑 승조원들의 경험과 직관에 의존하는 수동적인 방식으로 운용됐습니다.

최근에는 복잡한 해저 지형을 자동으로 인식하고 최적의 항로를 실시간으로 계산하는 AI 기반 자율 항해 시스템이 도입되고 있습니다.

현재는 승조원의 의사결정을 보조하고 돌발 상황을 회피하는 '부분 자율' 단계에 머물러 있지만, 멀지 않은 미래에는 인간의 개입을 최소화하고 시스템 스스로 잠수함 기동을 제어하는 '완전 자율 함정' 체계로 진화할 것으로 전망됩니다.

초정밀 제어가 필요한 심해 환경에서 AI가 인간의 조작 실수를 원천 차단하게 되는 겁니다.

단순히 정해진 경로를 따라가는 수준을 넘어, 시스템 스스로 작전 목표를 달성하기 위한 최적의 기동을 제어하고 예기치 못한 교전 상황이나 장비 고장 등 복잡한 변수에도 능동적으로 대처하는 단계를 의미합니다.

이는 대량의 해저 데이터를 실시간으로 처리하고 판단할 수 있는 고성능 AI 반도체 수요 증가로 이어질 것으로 예상됩니다.

심해라는 열악한 환경에서도 안정적으로 작동하고, 낮은 전력으로도 최상의 성능을 발휘하는 AI 반도체 기술 확보가 미래 해군력을 결정짓는 핵심 경쟁력이 될 것입니다.

◇ 무인 잠수정과 연동…수중 네트워크 체계 구축

과거의 잠수함 작전은 단일 함정의 독자적인 정찰 및 공격 능력에 의존했습니다.

차세대 해양전의 핵심 전력은 드론과 로봇 기술 결합된 무인 잠수정(UUV)입니다.

수십 대의 수중 드론과 로봇이 그물망처럼 얽혀 협력하는 '수중 네트워크'가 구축되는 겁니다.

유인 잠수함은 지휘와 통제 역할을 수행하고, 고위험 임무는 연동된 무인 잠수정들이 전담하는 시스템입니다.

무인 잠수정은 전면에 배치돼 자율항법으로 기뢰를 탐지, 자폭으로 제거하는 등 유인 잠수함의 생존성을 높이는 역할을 수행합니다.

전 세계 방산 강국들은 무인 잠수정을 활용한 '유령 함대'로 해양 전력의 패러다임 전환을 시도하고 있습니다.

올해 100조 원에 달하는 역대 최대 방위 예산을 책정한 일본 정부는 무인 잠수정 등을 자위대에 도입해 내년까지 연안 방어시스템을 고도화한다는 계획입니다.

◇ '리튬이온 배터리' 탑재…잠항 능력 향상

잠수함의 생존력은 물속에서 얼마나 오랫동안 들키지 않고 버틸 수 있느냐에 달렸습니다.

기존의 재래식 디젤 잠수함은 납축전지를 주로 사용해 왔는데, 에너지 효율이 낮아 며칠마다 한 번씩 수면 위로 올라와 엔진을 돌려 배터리를 충전해야 했습니다.

이는 적의 레이더에 노출되는 가장 치명적인 약점이었습니다.

최근 국내 방산 업계는 이 같은 한계를 극복하기 위해 잠수함에 '리튬이온 배터리 체계'를 전격 도입하고 나섰습니다.

스마트폰이나 전기차에 쓰이는 이차전지 기술을 잠수함용 배터리에 활용한 것입니다.

리튬이온 배터리를 탑재한 차세대 잠수함은 에너지 밀도가 높고 효율이 우수해 수면으로 올라오지 않고도 수주 동안 수중 작전이 가능합니다.

이를 통해 수중 작전 지속 능력을 기존 디젤 잠수함보다 3배 가까이 높인 것으로 평가받고 있습니다.

현재 전 세계에서 리튬이온 배터리를 잠수함에 실제 적용하거나 상용화 단계에 올려놓은 국가는 한국과 일본 등 극소수에 불과합니다.

이 기술은 최근 한국이 도전장을 내민 캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP) 등 글로벌 수주전에서도 핵심 경쟁력으로 부각되고 있으며, 군사 장비를 넘어 차세대 고부가가치 배터리 소재 산업 전반의 영토 확장을 이끌고 있습니다.

[ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]