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[CEO인사이트]"노동은 선택"…일론 머스크의 '보편적 고소득 사회' 현실화될까? 2026-02-02 16:13
일론 머스크 테슬라 CEO가 인공지능(AI) 등 기술 발전이 초래할 경제적 풍요와 사회 변화 논의를 촉발했습니다.

특히 머스크는 AI와 로봇 등 기술이 바꿀 미래 노동 구조를 언급하며, '보편적 고소득 사회' 개념을 제시했습니다.

◇머스크, "AI 시대 노동은 선택 사항…'보편적 고소득 사회' 전망"

머스크는 지난해 미국에서 열린 미국-사우디 투자포럼(US-Saudi Investment Forum)에서 "앞으로 노동은 선택 사항이 될 것이며, 일하지 않아도 생계를 유지할 수 있는 시대가 도래할 것"이라고 말했습니다.

그는 AI와 로봇이 생산성을 무제한으로 증폭시키면 상품과 서비스의 한계 비용이 사실상 '0'에 수렴하고, 그 결과 인류 역사상 최초로 '보편적 고소득의 사회'가 가능해진다고 설명했습니다.

머스크가 주장하는 보편적 고소득의 사회는 AI와 로봇을 통한 생산성 향상이 경제 전반에 부를 확산시켜 고소득 수준의 삶 자체가 사회의 기본값이 되는 사회를 말합니다.

이러한 사회에서는 사람들이 생존을 위해 일할 필요가 없어지고, 노동은 개인의 선택에 맡겨질 것이라는 설명입니다.

그는 앞서 여러 차례 기본소득이 필요한 시대가 도래할 것이라는 전망을 내놓은 바 있습니다.

◇머스크, "보편적 고소득 사회 속 삶의 중심은 창의성과 정신적 가치"

일론 머스크의 구상이 현실화될 경우, 개인의 저축이나 소득 자체보다 '창의성', '자기실현', '정신적 가치 추구'등이 더욱 중요한 사회적 가치로 부상할 것으로 예측됩니다.

전문가들은 AI와 로봇이 생활 전반의 단순 노동과 이동 수단을 담당하고, 인간은 예술·연구·문화 활동 등 비경제적 영역에 더 많은 시간을 할애할 수 있다고 분석했습니다.

기술이 인간의 생존 문제를 해결하는 상황에서, 인간이 물질적 풍요를 넘어 정신적·창의적 가치를 추구하는 존재로 진화할 것이라는 것입니다.

◇"'보편적 고소득 사회' 현실화 가능성 두고 우려와 논쟁 지속"

한편 일부 전문가들은 AI, 로봇 등 기술적 가능성은 인정하면서도 소득 분배, 노동의 의미, 사회 안전망 등 현실적 제도 설계 없이는 오히려 불평등을 심화시킬 수 있다고 우려하고 있습니다.

유엔개발계획(UNDP)은 AI가 국가 간·계층 간 격차를 크게 벌릴 수 있다고 경고한 바 있습니다.

정치권에서는 버니 샌더스 상원의원이 구체적 재원과 실현 방안이 제시되지 않았다며 비판하는 등 머스크가 제시한 보편적 고소득 사회의 현실화 가능성을 둘러싼 논쟁은 계속되고 있습니다.


[ 이기연 연구원 / lee.giyeon@mktv.co. kr ]