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[CEO인사이트] 광통신의 시대: AI 패권, '반도체'에서 '빛'으로	2026-04-20 13:46
인공지능 경쟁의 불이 반도체 칩에서 데이터 통신으로 옮겨붙고 있습니다. AI는 이제 단순 계산을 넘어 추론과 실행으로 영역이 빠르게 넓어지고 있습니다. 경쟁적인 투자로 전 세계 빅테크 기업들은 이전과 비교할 수 없을 정도로 똑똑한 그래픽처리장치(GPU)를 확보하게 됐습니다. 너무 똑똑해진 나머지, 지금의 데이터센터가 GPU의 성능을 감당할 수 없는 수준에 이르렀습니다. GPU가 쏟아내는 데이터를 처리해야 하는 데이터센터에서 지연이 발생하기 시작한 것입니다. 예를들어, 최고급 스포츠카들이 즐비한데 도로는 1차선밖에 되지 않아 제 속도를 내지 못하는 것과 같습니다. 최근 발생한 D램 가격 폭등은 AI 산업이 급속도로 발전한 데 따른 부작용이었습니다. 데이터센터 확장 속도를 메모리 반도체 공급이 따라가지 못하면서 병목 현상이 일어난 것입니다. 메모리 반도체에 이어 이번에는 데이터 통신 분야에서 병목 현상이 일어나고 있습니다. 생성형 AI를 넘어선 AI 에이전트, 피지컬 AI의 등장은 AI 훈련과 추론에 필요한 연산 규모를 급격히 키우고 있습니다. 기존 데이터센터 연결망인 구리선을 기반으로 데이터를 주고받는 데 한계가 드러난 것입니다. 이 문제의 해결책으로 부상한 것이 빛으로 데이터를 주고받는 광통신입니다. 광통신 기술은 대역폭, 지연시간, 전력효율 등 모든 측면에서 구리의 대안으로 평가됩니다. 똑똑해진 GPU의 성능을 100% 활용하기 위해서는 광통신으로의 전환이 필수적이라는 게 업계의 중론입닌다. 산업의 패러다임을 완전히 뒤바꿔 놓은 AI가 네트워크 통신 분야에서는 어떤 변화를 불러올지, 이번 CEO 인사이트에서는 AI 산업의 핵심 축으로 꼽히는 광통신 기술을 조명해 봅니다. [ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]

[CEO인사이트] 광통신의 시대: AI 패권, '반도체'에서 '빛'으로

2026-04-20 13:46

인공지능 경쟁의 불이 반도체 칩에서 데이터 통신으로 옮겨붙고 있습니다.

AI는 이제 단순 계산을 넘어 추론과 실행으로 영역이 빠르게 넓어지고 있습니다.

경쟁적인 투자로 전 세계 빅테크 기업들은 이전과 비교할 수 없을 정도로 똑똑한 그래픽처리장치(GPU)를 확보하게 됐습니다.

너무 똑똑해진 나머지, 지금의 데이터센터가 GPU의 성능을 감당할 수 없는 수준에 이르렀습니다.

GPU가 쏟아내는 데이터를 처리해야 하는 데이터센터에서 지연이 발생하기 시작한 것입니다.

예를들어, 최고급 스포츠카들이 즐비한데 도로는 1차선밖에 되지 않아 제 속도를 내지 못하는 것과 같습니다.

최근 발생한 D램 가격 폭등은 AI 산업이 급속도로 발전한 데 따른 부작용이었습니다.

데이터센터 확장 속도를 메모리 반도체 공급이 따라가지 못하면서 병목 현상이 일어난 것입니다.

메모리 반도체에 이어 이번에는 데이터 통신 분야에서 병목 현상이 일어나고 있습니다.

생성형 AI를 넘어선 AI 에이전트, 피지컬 AI의 등장은 AI 훈련과 추론에 필요한 연산 규모를 급격히 키우고 있습니다.

기존 데이터센터 연결망인 구리선을 기반으로 데이터를 주고받는 데 한계가 드러난 것입니다.

이 문제의 해결책으로 부상한 것이 빛으로 데이터를 주고받는 광통신입니다.

광통신 기술은 대역폭, 지연시간, 전력효율 등 모든 측면에서 구리의 대안으로 평가됩니다.

똑똑해진 GPU의 성능을 100% 활용하기 위해서는 광통신으로의 전환이 필수적이라는 게 업계의 중론입닌다.

산업의 패러다임을 완전히 뒤바꿔 놓은 AI가 네트워크 통신 분야에서는 어떤 변화를 불러올지, 이번 CEO 인사이트에서는 AI 산업의 핵심 축으로 꼽히는 광통신 기술을 조명해 봅니다.

[ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]