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“대통령이 숨도 못 쉬게 한다”...규제 풀어주자 독성 매연 쏟아내는 美 공장	2026-02-27 11:27
환경규제 풀어준 트럼프 정부 美 발전소들 이산화황 쏟아내 석탄 사용 급증하고 정화설비 축소 미국 발전소들의 대기오염 물질 배출량이 환경규제 완화와 석탄발전 증가 여파로 지난해 급증한 것으로 나타났다. 26일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 월스트리트저널(WSJ)은 최근 미국 환경보호청(EPA)의 데이터를 분석해 지난해 미국 발전소에서 배출된 이산화황(SO₂)이 전년 대비 약 18% 급증했다고 전했다. 이산화황은 주로 석탄을 연소할 때 발생하며 호흡기 및 심혈관 질환의 주요 원인으로 꼽히는 유해물질이다. 미국의 이산화황 배출량은 EPA가 통계를 작성하기 시작한 1995년 이래 94% 감소했고 최근 20년 동안에도 연평균 12.5%씩 줄어드는 등 장기적인 감소 추세였다. 하지만 지난해 이례적으로 배출량이 반등했고, 이는 전력 생산 과정에서 석탄 사용이 늘어났기 때문으로 분석된다. 실제로 미국 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면 지난해 석탄 발전량은 13% 증가한 반면 천연가스 발전량은 3% 줄었다. WSJ는 도널드 트럼프 행정부의 환경 규제 완화 기조가 대기오염 물질 배출 급증의 근본적 원인이라고 지적했다. 최근 EPA는 이산화탄소가 공중 보건에 위험을 초래한다는 기존의 입장을 번복했고 조 바이든 행정부 시절 강화됐던 수은 및 비소 등 유해물질 배출 기준도 전면 폐지했다. 이같은 규제완화 분위기 속에 발전소들이 자체적인 오염 방지 설비 가동을 축소하고 있다는 의혹도 제기됐다. 환경단체 천연자원보호위원회(NRDC)는 시간대별 배출량 자료를 근거로 전력 생산량이 일정한 상황에서도 특정 시간대에 오염 물질 배출이 급증하는 등 일부 발전소가 이산화황 저감 설비 가동률을 의도적으로 낮춘 정황이 있다고 주장했다. 한편 이산화황 외에도 지난해 질소산화물(NOx)과 이산화탄소(CO₂) 배출량이 전년 대비 각각 7%, 4% 증가한 것으로 나타났다. 반면 석탄업계 이익단체인 ‘아메리카스 파워’는 “혹서와 혹한 등 기후변화에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위해 석탄 발전 가동률을 높인 것”이라며 “전력망의 신뢰성 확보가 최우선 과제”라고 반박했다. [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

“대통령이 숨도 못 쉬게 한다”...규제 풀어주자 독성 매연 쏟아내는 美 공장

2026-02-27 11:27

환경규제 풀어준 트럼프 정부
美 발전소들 이산화황 쏟아내
석탄 사용 급증하고 정화설비 축소

미국 발전소들의 대기오염 물질 배출량이 환경규제 완화와 석탄발전 증가 여파로 지난해 급증한 것으로 나타났다.
26일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 월스트리트저널(WSJ)은 최근 미국 환경보호청(EPA)의 데이터를 분석해 지난해 미국 발전소에서 배출된 이산화황(SO₂)이 전년 대비 약 18% 급증했다고 전했다. 이산화황은 주로 석탄을 연소할 때 발생하며 호흡기 및 심혈관 질환의 주요 원인으로 꼽히는 유해물질이다.
미국의 이산화황 배출량은 EPA가 통계를 작성하기 시작한 1995년 이래 94% 감소했고 최근 20년 동안에도 연평균 12.5%씩 줄어드는 등 장기적인 감소 추세였다. 하지만 지난해 이례적으로 배출량이 반등했고, 이는 전력 생산 과정에서 석탄 사용이 늘어났기 때문으로 분석된다. 실제로 미국 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면 지난해 석탄 발전량은 13% 증가한 반면 천연가스 발전량은 3% 줄었다.
WSJ는 도널드 트럼프 행정부의 환경 규제 완화 기조가 대기오염 물질 배출 급증의 근본적 원인이라고 지적했다. 최근 EPA는 이산화탄소가 공중 보건에 위험을 초래한다는 기존의 입장을 번복했고 조 바이든 행정부 시절 강화됐던 수은 및 비소 등 유해물질 배출 기준도 전면 폐지했다.
이같은 규제완화 분위기 속에 발전소들이 자체적인 오염 방지 설비 가동을 축소하고 있다는 의혹도 제기됐다. 환경단체 천연자원보호위원회(NRDC)는 시간대별 배출량 자료를 근거로 전력 생산량이 일정한 상황에서도 특정 시간대에 오염 물질 배출이 급증하는 등 일부 발전소가 이산화황 저감 설비 가동률을 의도적으로 낮춘 정황이 있다고 주장했다.
한편 이산화황 외에도 지난해 질소산화물(NOx)과 이산화탄소(CO₂) 배출량이 전년 대비 각각 7%, 4% 증가한 것으로 나타났다. 반면 석탄업계 이익단체인 ‘아메리카스 파워’는 “혹서와 혹한 등 기후변화에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위해 석탄 발전 가동률을 높인 것”이라며 “전력망의 신뢰성 확보가 최우선 과제”라고 반박했다.

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