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“맥도날드 비싸서 못가겠네”…소비 양극화에 미 패스트푸드 ‘흔들’	2026-02-18 10:58
저소득층, 외식 줄이고 직접 장 봐 고소득층 값비싼 식당서 지출 늘어 미국 패스트푸드 업계가 흔들리고 있다. 한때 경기 침체기에도 비교적 선방하던 업종으로 꼽혔지만, 최근에는 소비 위축과 비용 상승이 동시에 덮치며 고전하고 있다. 패스트푸드 산업의 부진은 단순한 외식 트렌드 변화가 아니라, 저소득층의 구매력 약화와 비용 구조 압박이 겹친 미국 경제의 양극화를 보여준다고 파이낸셜타임스(FT)는 10일(현지시간) 전했다. 시장조사업체 블랙박스 인텔리전스에 따르면 지난해 패스트푸드 브랜드 중 전년 대비 방문객이 증가한 곳은 9%에 그쳤다. 이는 전체 레스토랑 브랜드의 방문객 증가율(27%)보다 크게 낮은 수준이다. 맥도날드·버거킹 등 대표 패스트푸드 체인들의 지난해 주가도 S&P500 수익률을 밑돌았다. 특히 웬디스는 최근 1년간 주가가 48% 급락했고, 매출 감소로 수백 개 매장을 정리하고 있다. 피자헛 역시 9분기 연속 매출 감소를 기록하며 매장 폐쇄와 매각 가능성이 거론되고 있다. 패스트푸드 체인 위기의 가장 큰 원인은 소비 패턴 변화다. 생활비 부담이 커지면서 저소득층 고객들은 외식 횟수를 줄이고 식료품점 구매로 전환하고 있다. 미 컨퍼런스보드 지수에 따르면 올해 1월 소비자 신뢰도는 12년 만에 최저 수준인 반면, 고소득층의 고급 레스토랑 지출은 늘고 있어 업계 내 양극화가 심화되고 있다고 FT는 분석했다. 가격 상승도 부담이다. 2015년 이후 외식 물가는 52% 올랐다. 이는 같은 기간 가정 내 식료품 가격 상승률(30%)을 크게 웃도는 수치다. 최근 1년간 외식 물가 상승률은 4.1%로 가정식 물가 상승률(2.4%)보다 높았다. 소스 추가 요금 등 세세한 비용까지 붙으면서 ‘가격 충격’이 커졌다는 불만도 나온다. 비용 구조 역시 악화됐다. 최저임금 인상과 노동조합 움직임, 이민 규제 강화에 따른 인력난이 이어지고 있다. 캘리포니아는 패스트푸드 노동자의 최저임금을 20달러로 인상했다. 동시에 쇠고기 가격은 가뭄 여파로 사상 최고치를 기록했으며, 2026년에도 추가 상승이 예상된다. 업계는 ‘가성비 전쟁’으로 대응하고 있다. 할인 세트 재도입, 한정판 메뉴 출시 등으로 방문객을 끌어들이는 전략이다. 실제 일부 체인은 최근 분기 매출이 반등했다. 그러나 전문가들은 “패스트푸드 수요는 노동시장 상황에 민감하다”며 고용 둔화가 이어질 경우 회복이 제한적일 수 있다고 경고했다. [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

“맥도날드 비싸서 못가겠네”…소비 양극화에 미 패스트푸드 ‘흔들’

2026-02-18 10:58

저소득층, 외식 줄이고 직접 장 봐
고소득층 값비싼 식당서 지출 늘어

미국 패스트푸드 업계가 흔들리고 있다. 한때 경기 침체기에도 비교적 선방하던 업종으로 꼽혔지만, 최근에는 소비 위축과 비용 상승이 동시에 덮치며 고전하고 있다.
패스트푸드 산업의 부진은 단순한 외식 트렌드 변화가 아니라, 저소득층의 구매력 약화와 비용 구조 압박이 겹친 미국 경제의 양극화를 보여준다고 파이낸셜타임스(FT)는 10일(현지시간) 전했다.
시장조사업체 블랙박스 인텔리전스에 따르면 지난해 패스트푸드 브랜드 중 전년 대비 방문객이 증가한 곳은 9%에 그쳤다. 이는 전체 레스토랑 브랜드의 방문객 증가율(27%)보다 크게 낮은 수준이다.
맥도날드·버거킹 등 대표 패스트푸드 체인들의 지난해 주가도 S&P500 수익률을 밑돌았다. 특히 웬디스는 최근 1년간 주가가 48% 급락했고, 매출 감소로 수백 개 매장을 정리하고 있다. 피자헛 역시 9분기 연속 매출 감소를 기록하며 매장 폐쇄와 매각 가능성이 거론되고 있다.
패스트푸드 체인 위기의 가장 큰 원인은 소비 패턴 변화다. 생활비 부담이 커지면서 저소득층 고객들은 외식 횟수를 줄이고 식료품점 구매로 전환하고 있다. 미 컨퍼런스보드 지수에 따르면 올해 1월 소비자 신뢰도는 12년 만에 최저 수준인 반면, 고소득층의 고급 레스토랑 지출은 늘고 있어 업계 내 양극화가 심화되고 있다고 FT는 분석했다.
가격 상승도 부담이다. 2015년 이후 외식 물가는 52% 올랐다. 이는 같은 기간 가정 내 식료품 가격 상승률(30%)을 크게 웃도는 수치다. 최근 1년간 외식 물가 상승률은 4.1%로 가정식 물가 상승률(2.4%)보다 높았다. 소스 추가 요금 등 세세한 비용까지 붙으면서 ‘가격 충격’이 커졌다는 불만도 나온다.
비용 구조 역시 악화됐다. 최저임금 인상과 노동조합 움직임, 이민 규제 강화에 따른 인력난이 이어지고 있다. 캘리포니아는 패스트푸드 노동자의 최저임금을 20달러로 인상했다. 동시에 쇠고기 가격은 가뭄 여파로 사상 최고치를 기록했으며, 2026년에도 추가 상승이 예상된다.
업계는 ‘가성비 전쟁’으로 대응하고 있다. 할인 세트 재도입, 한정판 메뉴 출시 등으로 방문객을 끌어들이는 전략이다. 실제 일부 체인은 최근 분기 매출이 반등했다.
그러나 전문가들은 “패스트푸드 수요는 노동시장 상황에 민감하다”며 고용 둔화가 이어질 경우 회복이 제한적일 수 있다고 경고했다.

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