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스타벅스 논란에 고개 숙인 정용진 회장…"국민께 깊은 상처" 2026-05-26 16:24
【 앵커멘트 】
정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 마케팅 논란에 대해 직접 대국민 사과를 했습니다.
어떠한 변명도 하지 않겠다며, 모든 책임이 자신에게 있다고 밝혔는데요.
내부 시스템과 리스크 관리 체계를 다시 점검하겠다고 덧붙였습니다.
김우연 기자가 보도합니다.


【 기자 】
정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스의 '탱크데이' 이벤트 논란과 관련해 오늘(26일) 직접 사과의 뜻을 밝혔습니다.

정 회장은 깊은 상처와 실망을 느낀 5·18 민주화운동 유가족과 박종철 열사 유가족, 더 나아가 국민들에게 머리 숙여 사죄하겠다고 말했습니다.

그러면서 모든 책임은 자신에게 있다고 강조했습니다.

▶ 인터뷰 : 정용진 / 신세계그룹 회장
- "어떠한 변명도 하지 않겠습니다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있습니다. 제 잘못입니다. 다만 이 자리에서 간곡히 부탁드리고 싶은 말씀이 있습니다. 지금도 전국 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스코리아 파트너들과 현장 직원들이 있습니다. 부디 이분들을 조금 더 따뜻한 시선으로 바라봐주시기를 부탁드립니다."

스타벅스코리아는 지난 18일 탱크 시리즈 텀블러 이벤트를 진행했는데, 홍보 문구에 탱크데이라는 문구를 사용한 점이 논란을 빚었습니다.

이에 5·18 광주 민주화운동 기념일에 계엄군의 탱크 투입을 연상시키는 문구를 사용했다며 비판 여론이 커졌습니다.

특히 5·18 숫자 옆에 쓰인 문구가 1987년 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판도 제기됐습니다.

전상진 신세계그룹 부사장은 일주일간 내부조사를 진행한 결과, 해당 마케팅이 고의적이었다는 근거는 찾지 못했다고 밝혔습니다.

다만 '탱크데이' 네이밍을 기획한 직원 3명이 휴대폰 제출을 거부했기 때문에, 회사 차원의 조사에 한계가 있었다고 설명했습니다.

또 해당 마케팅이 승인되고 시행되는 과정에서 누구도 문제를 제기하지 않았다며, 스타벅스코리아 내부의 마케팅 검증과 리스크 관리 체계에 결함이 있었다고 인정했습니다.

▶ 인터뷰 : 전상진 / 신세계그룹 경영총괄 부사장
- "스타벅스코리아 내부의 사회적·역사적 민감성 부재를 드러냈습니다. 마케팅 검증 및 리스크 관리 체계에 심각한 결함이 있다는 사실도 함께 확인했습니다. 이에 고의성 여부를 불문하고 해당 마케팅 관련자와 결재 라인 전체에 대한 엄중 조치가 불가피하다는 것이 그룹의 판단입니다."

다만 전 부사장은 탱크를 연상시키는 텀블러의 이름과 503밀리리터 용량 표기 논란에 대해서는, 해외 제조사가 결정한 것으로 스타벅스코리아의 뜻은 아니었다고 해명했습니다.

신세계 측은 스타벅스 본사 역시 이번 사태의 엄중함을 인지를 하고 있으며, 향후 조치와 조사·개선안에 대해 협의할 예정이라고 밝혔습니다.

또 브랜드 가치 훼손으로 본사가 지분을 환수하는 콜옵션 권한 행사할 가능성에 대해서는, 이번 사안은 해당하지 않는다고 설명했습니다.

향후에는 내부 통제를 강화하는 한편, 경찰 조사에서 고의성이 입증될 경우 민형사상 책임까지 묻겠다고 밝혔습니다.

지난해 기준 전 세계 스타벅스 매장 수 3위를 기록한 스타벅스코리아가 난관을 딛고 소비자 신뢰를 회복할 수 있을지 주목됩니다.

매일경제TV 김우연입니다.

[ 김우연 기자 / kim.wooyeon@mktv.co.kr ]