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[CEO인사이트] 닫힌 문을 연 애플…폐쇄형 제국의 변신	2026-05-18 13:00
혁신의 아이콘으로 불린 애플. 아이폰으로 스마트폰의 대중화를 이끌었고, '앱스토어(App Store)'라는 플랫폼을 도입해 거대한 앱 생태계를 탄생시켰습니다. 이를 통해 전 세계 인류의 인터넷 사용 방식을 PC 중심에서 모바일 중심으로 탈바꿈시켰습니다. 이 같은 혁신의 정신은 애플을 시가총액 1위의 반열에 올려놓았지만, 새롭게 다가오는 AI 시대는 애플에게 또 다른 혁신을 요구하고 있습니다. 현재 애플이 당면한 과제와 이를 돌파하기 위한 애플의 전략은 무엇일까. ◇ '더 똑똑한 시리' 언제…기술적 난제 봉착 당초 애플은 개인정보 보호라는 굳건한 철학을 바탕으로, 초개인화된 음성 비서 '시리(Siri)'를 대대적으로 업그레이드하고 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'를 아이폰의 핵심 기능으로 탑재하려 했습니다. 사용자의 기기 내에서 맥락을 이해하고 작동하는 완벽한 온디바이스 AI를 구현하겠다는 야심찬 계획이었습니다. 그러나 실제로 공개된 아이폰16에는 소비자들이 기대했던 새로운 기능 중 상당수가 빠져 있었습니다. 실제로 구현하지 못한 기능을 마케팅에 활용한 것이라는 비판이 일면서 미국에서는 집단 소송까지 일어났습니다. 다른 빅테크들보다 AI 투자에 한발 늦게 뛰어든 결과, 기술적 난제에 부딪힌 겁니다. 완벽주의를 추구하는 기업 문화상 완성도가 담보되지 않은 기술의 출시는 브랜드 가치 훼손으로 이어질 수 있기에 애플은 결국 AI 기능 업데이트를 연기하는 뼈아픈 결정을 내려야만 했습니다. 애플이 '더 똑똑한 시리'를 제공하겠다는 약속을 지키지 못하자 실망한 투자자들이 매물을 쏟아내면서 주가는 크게 하락했습니다. ◇ 폐쇄주의 타파…외부 AI 생태계의 수용 애플은 생존을 위해 외부 AI 생태계를 수용하는 과감한 '유연 전략'을 선택했습니다. 핵심 기술을 내재화하고 통제하던 '폐쇄형 생태계'에서 한발 물러나, 구글의 제미나이와 오픈AI의 챗GPT 등 외부의 인공지능 모델들을 아이폰에 수용하기 시작했습니다. 자체 AI 모델의 완성도를 높이는 동안 외부 모델을 이용해 시간을 버는 전략을 펼친 겁니다. 그 사이 애플은 연구개발(R&D)에 박차를 가했습니다. 그 결과물은 오는 6월 열리는 자사 개발자 콘퍼런스 '세계개발자회의'(WWDC 2026)에서 공개될 예정입니다. 이 자리에서 발표되는 차세대 운영체제 iOS 27에는 사진, 카메라, 헬스 등 운영체제 전반에서 강화된 AI 기능이 담길 것으로 관측됩니다. 더 많은 외부 AI 모델과 연동하는 방안도 검토되고 있습니다. 애플 인텔리전스 기능을 구동하는 데 활용할 AI 서비스를 직접 선택하는 기능으로, 현재 구글, 앤트로픽 등과 테스트를 진행 중입니다. AI 모델들이 애플의 플랫폼 위에서 경쟁하게 만듦으로써, 과거 앱스토어가 그랬듯 'AI 유통 채널'로서의 지위를 선점하겠다는 전략으로 풀이됩니다. ◇ 하드웨어·소프트웨어 '통합 생태계'의 완성 애플의 이 같은 행보는 단순히 타사의 AI 모델을 빌려오는 수준에 그치지 않습니다. 애플의 진정한 무기는 전 세계 20억 대 이상 활성화된 애플 기기들과, 그 기기들을 아우르는 사용자 경험(UX)의 장악력입니다. 애플은 외부 AI 모델의 뛰어난 범용 추론 능력을 자사의 하드웨어 칩셋(Apple Silicon), 독자적인 운영체제(iOS, macOS), 그리고 사용자 개인 데이터와 유기적으로 결합하고 있습니다. 애플의 생태계는 스마트폰을 넘어 웨어러블, 비전 프로와 같은 공간 컴퓨팅 디바이스로 확대되고 있습니다. 최근 애플이 개발 중인 '눈 달린 에어팟'이 대표적인 사례입니다. 무선 이어폰인 에어팟에 내장된 카메라는 주변의 시각 정보를 수집해 시리의 눈 역할을 하게 됩니다. 차세대 웨어러블 기기인 스마트 안경과 카메라 탑재 펜던트까지 개발이 완료되면 애플의 AI 생태계가 더욱 공고해질 것으로 전망됩니다. [ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]

[CEO인사이트] 닫힌 문을 연 애플…폐쇄형 제국의 변신

2026-05-18 13:00

혁신의 아이콘으로 불린 애플.

아이폰으로 스마트폰의 대중화를 이끌었고, '앱스토어(App Store)'라는 플랫폼을 도입해 거대한 앱 생태계를 탄생시켰습니다.

이를 통해 전 세계 인류의 인터넷 사용 방식을 PC 중심에서 모바일 중심으로 탈바꿈시켰습니다.

이 같은 혁신의 정신은 애플을 시가총액 1위의 반열에 올려놓았지만, 새롭게 다가오는 AI 시대는 애플에게 또 다른 혁신을 요구하고 있습니다.

현재 애플이 당면한 과제와 이를 돌파하기 위한 애플의 전략은 무엇일까.

◇ '더 똑똑한 시리' 언제…기술적 난제 봉착

당초 애플은 개인정보 보호라는 굳건한 철학을 바탕으로, 초개인화된 음성 비서 '시리(Siri)'를 대대적으로 업그레이드하고 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'를 아이폰의 핵심 기능으로 탑재하려 했습니다.

사용자의 기기 내에서 맥락을 이해하고 작동하는 완벽한 온디바이스 AI를 구현하겠다는 야심찬 계획이었습니다.

그러나 실제로 공개된 아이폰16에는 소비자들이 기대했던 새로운 기능 중 상당수가 빠져 있었습니다.

실제로 구현하지 못한 기능을 마케팅에 활용한 것이라는 비판이 일면서 미국에서는 집단 소송까지 일어났습니다.

다른 빅테크들보다 AI 투자에 한발 늦게 뛰어든 결과, 기술적 난제에 부딪힌 겁니다.

완벽주의를 추구하는 기업 문화상 완성도가 담보되지 않은 기술의 출시는 브랜드 가치 훼손으로 이어질 수 있기에 애플은 결국 AI 기능 업데이트를 연기하는 뼈아픈 결정을 내려야만 했습니다.

애플이 '더 똑똑한 시리'를 제공하겠다는 약속을 지키지 못하자 실망한 투자자들이 매물을 쏟아내면서 주가는 크게 하락했습니다.

◇ 폐쇄주의 타파…외부 AI 생태계의 수용

애플은 생존을 위해 외부 AI 생태계를 수용하는 과감한 '유연 전략'을 선택했습니다.

핵심 기술을 내재화하고 통제하던 '폐쇄형 생태계'에서 한발 물러나, 구글의 제미나이와 오픈AI의 챗GPT 등 외부의 인공지능 모델들을 아이폰에 수용하기 시작했습니다.

자체 AI 모델의 완성도를 높이는 동안 외부 모델을 이용해 시간을 버는 전략을 펼친 겁니다.

그 사이 애플은 연구개발(R&D)에 박차를 가했습니다.

그 결과물은 오는 6월 열리는 자사 개발자 콘퍼런스 '세계개발자회의'(WWDC 2026)에서 공개될 예정입니다.

이 자리에서 발표되는 차세대 운영체제 iOS 27에는 사진, 카메라, 헬스 등 운영체제 전반에서 강화된 AI 기능이 담길 것으로 관측됩니다.

더 많은 외부 AI 모델과 연동하는 방안도 검토되고 있습니다.

애플 인텔리전스 기능을 구동하는 데 활용할 AI 서비스를 직접 선택하는 기능으로, 현재 구글, 앤트로픽 등과 테스트를 진행 중입니다.

AI 모델들이 애플의 플랫폼 위에서 경쟁하게 만듦으로써, 과거 앱스토어가 그랬듯 'AI 유통 채널'로서의 지위를 선점하겠다는 전략으로 풀이됩니다.

◇ 하드웨어·소프트웨어 '통합 생태계'의 완성

애플의 이 같은 행보는 단순히 타사의 AI 모델을 빌려오는 수준에 그치지 않습니다.

애플의 진정한 무기는 전 세계 20억 대 이상 활성화된 애플 기기들과, 그 기기들을 아우르는 사용자 경험(UX)의 장악력입니다.

애플은 외부 AI 모델의 뛰어난 범용 추론 능력을 자사의 하드웨어 칩셋(Apple Silicon), 독자적인 운영체제(iOS, macOS), 그리고 사용자 개인 데이터와 유기적으로 결합하고 있습니다.

애플의 생태계는 스마트폰을 넘어 웨어러블, 비전 프로와 같은 공간 컴퓨팅 디바이스로 확대되고 있습니다.

최근 애플이 개발 중인 '눈 달린 에어팟'이 대표적인 사례입니다.

무선 이어폰인 에어팟에 내장된 카메라는 주변의 시각 정보를 수집해 시리의 눈 역할을 하게 됩니다.

차세대 웨어러블 기기인 스마트 안경과 카메라 탑재 펜던트까지 개발이 완료되면 애플의 AI 생태계가 더욱 공고해질 것으로 전망됩니다.

[ 고진경 기자 / jkkoh@mk.co.kr ]