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[CEO인사이트] 경제토크쇼픽 비하인드 - 폐업 100만 시대의 역설, 늘어나는 재창업… 소상공인의 생존 전략은?	2026-05-04 16:12
최근 몇 년간 이어진 경기 침체와 물가 상승, 임대료 및 인건비 부담 증가로 문을 닫는 자영업자가 급증하고 있습니다. 지난 2024년 폐업 신고 사업자는 100만8282명으로 처음으로 100만 명을 넘어섰는데요. 그런데 역설적으로 폐업 이후 다시 창업에 나서는 재창업자도 늘고 있습니다. 이번<경제토크쇼픽>비하인드에서는 박혜민 PD와 함께 재창업 증가의 구조적 배경과 소상공인의 생존 전략을 짚어봅니다. ◇"망해도 다시 창업"…벗어나기 어려운 구조 중소벤처기업부가 발표한 '2024 소상공인 실태조사'에 따르면, 두 번째 창업 비중은 2023년 19.6%에서 2024년 38.8%로 약 2배 가까이 증가했습니다. 폐업 이후 임금 근로자로 재취업이 어려워, 생계를 위해 다시 창업 시장에 돌아올 수밖에 없기 때문입니다. 노승욱 매경이코노미 창업전문기자는 "소상공인의 절반 가량이 50대 이상인데, 이 연령대는 고용 시장에서 유연성이 떨어져 재취업이 어렵다"며 "결국 생계를 위해 다시 창업을 선택하는 경우가 많다"고 설명했습니다. 연금 등 사회 안전망이 충분하지 않다는 점도 재창업을 부추기는 요인으로 꼽힙니다. 실제 현장에서는 '버티기 위한 창업'이라는 목소리도 나오는데요. 고양시 덕양구에서 음식점을 운영하는 50대 우창희 씨는 "지금 나이에 재취업이 쉽지 않고, 가게를 접으면 마이너스만 남는데 (빚을) 다 갚을 수 없기 때문에 어쩔 수 없이 재창업을 선택했다"고 토로했습니다. 한편 이 같은 중장년의 재창업 증가가 청년 일자리 문제와 맞물려 있다는 분석도 나옵니다. 이정희 중앙대학교 경제학과 교수는 "청년층의 취업난이 이어지면서 자녀들의 독립이 늦어지고, 이는 곧 부모 세대의 경제적 부담으로 이어진다"며 "결국 50대 이상이 다시 경제 활동에 나서고, 이는 재창업 증가로 연결되고 있다"고 진단했습니다. ◇줄어드는 '청년 사장'… 우리 경제 영향은? 창업 시장의 세대 구조도 빠르게 변화하고 있습니다. 중기부 자료에 따르면 30대에서 50대 나이대의 소상공인 기업체 수는 증가한 반면, 20대 이하 기업체 수는 전년 대비 26.6% 급감한 것으로 나타났습니다. 청년층의 창업 진입이 줄어드는 요인으로는 초기 자본과 노하우 부족 등이 꼽힙니다. 청년 창업이 위축되면서 창업 생태계 전반의 활력이 약화될 수 있다는 우려도 나오는데요. 특히 국내 청년 창업은 IT·바이오 등 혁신 산업에 뛰어드는 '기회형 창업'보다 외식업과 소매업 중심의 '생계형 창업'에 집중되는 양상을 보이고 있습니다. 창업 구조가 생계형 중심으로 고착화되고 경쟁이 치열해지면서, 자영업 시장 전반의 생존 부담도 커지고 있다는 분석입니다. ◇AI 시대, 소상공인의 생존 전략은? 자영업자들이 체감하는 가장 큰 애로사항은 '경쟁 심화'입니다. 우리나라는 경제활동인구의 약 20%가 소상공인으로 분류될 만큼 시장은 이미 포화 상태인데요. 이는 미국(6%), 일본(10%) 등 주요 선진국과 비교해도 높은 편입니다. 이 같은 환경 속에서 소상공인의 생존 전략 중 하나로 인공지능(AI) 활용이 주목받고 있습니다. 노 기자는 방송에서 광주의 한 외식업 사례를 소개했는데요. AI를 활용해 메뉴명을 창의적으로 바꾼 결과, 동일한 메뉴임에도 주문량이 약 30% 증가한 사례였습니다. 연어 초밥과 회덮밥을 판매하던 일식당 점주가 AI에 "소비자 눈길을 끌 수 있는 메뉴명을 추천해 달라"고 요청했습니다. AI는 기존 메뉴를 바탕으로 '노르웨이 연어 히카리 세트', '제주 바다 속살 덮밥' 등 메뉴명을 제안했고, 이후 "이름만 봐도 맛있을 것 같다"는 소비자 반응이 이어지며 매출이 상승한 것으로 전해졌습니다. 또한 손익분기점처럼 계산이 까다로운 영역에서도 AI가 비용 구조를 분석해 적정 가격과 수익성을 산출하는 등 경영 관리에 어려움을 겪는 소상공인에게 도움을 줄 수 있다고 전했습니다. 다만 폐업 후 재창업으로 이어지는 '회전문 창업' 구조는 개선해야 한다는 목소리가 나옵니다. 노 기자는 "자영업자가 포화된 상태에서 재창업을 무조건 늘리는 방식이 아니라 취업 등 출구 전략을 함께 마련해야 한다"고 말했습니다. 이어 이 교수는 "그간 소상공인 분야에서 일관적인 시계열 데이터가 부재하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다"며 "통계 인프라를 구축해 폐업 원인과 이후 소상공인이 어떤 경로로 이동하는지를 정확히 파악해야 재기 지원이 가능하다"고 말했습니다. 이번<경제토크쇼픽>106회에서는 폐업 100만 시대를 맞은 자영업 시장의 현실과 재창업 구조의 문제를 구체적으로 살펴봤습니다. 그래픽으로 보는 경제 이야기<경제토크쇼픽>, 다음 레터에서 다시 찾아뵙겠습니다.

[CEO인사이트] 경제토크쇼픽 비하인드 - 폐업 100만 시대의 역설, 늘어나는 재창업… 소상공인의 생존 전략은?

2026-05-04 16:12

최근 몇 년간 이어진 경기 침체와 물가 상승, 임대료 및 인건비 부담 증가로 문을 닫는 자영업자가 급증하고 있습니다.

지난 2024년 폐업 신고 사업자는 100만8282명으로 처음으로 100만 명을 넘어섰는데요.

그런데 역설적으로 폐업 이후 다시 창업에 나서는 재창업자도 늘고 있습니다.

이번<경제토크쇼픽>비하인드에서는 박혜민 PD와 함께 재창업 증가의 구조적 배경과 소상공인의 생존 전략을 짚어봅니다.

◇"망해도 다시 창업"…벗어나기 어려운 구조

중소벤처기업부가 발표한 '2024 소상공인 실태조사'에 따르면, 두 번째 창업 비중은 2023년 19.6%에서 2024년 38.8%로 약 2배 가까이 증가했습니다.

폐업 이후 임금 근로자로 재취업이 어려워, 생계를 위해 다시 창업 시장에 돌아올 수밖에 없기 때문입니다.

노승욱 매경이코노미 창업전문기자는 "소상공인의 절반 가량이 50대 이상인데, 이 연령대는 고용 시장에서 유연성이 떨어져 재취업이 어렵다"며 "결국 생계를 위해 다시 창업을 선택하는 경우가 많다"고 설명했습니다.

연금 등 사회 안전망이 충분하지 않다는 점도 재창업을 부추기는 요인으로 꼽힙니다.

실제 현장에서는 '버티기 위한 창업'이라는 목소리도 나오는데요.

고양시 덕양구에서 음식점을 운영하는 50대 우창희 씨는 "지금 나이에 재취업이 쉽지 않고, 가게를 접으면 마이너스만 남는데 (빚을) 다 갚을 수 없기 때문에 어쩔 수 없이 재창업을 선택했다"고 토로했습니다.

한편 이 같은 중장년의 재창업 증가가 청년 일자리 문제와 맞물려 있다는 분석도 나옵니다.

이정희 중앙대학교 경제학과 교수는 "청년층의 취업난이 이어지면서 자녀들의 독립이 늦어지고, 이는 곧 부모 세대의 경제적 부담으로 이어진다"며 "결국 50대 이상이 다시 경제 활동에 나서고, 이는 재창업 증가로 연결되고 있다"고 진단했습니다.

◇줄어드는 '청년 사장'… 우리 경제 영향은?

창업 시장의 세대 구조도 빠르게 변화하고 있습니다.

중기부 자료에 따르면 30대에서 50대 나이대의 소상공인 기업체 수는 증가한 반면, 20대 이하 기업체 수는 전년 대비 26.6% 급감한 것으로 나타났습니다.

청년층의 창업 진입이 줄어드는 요인으로는 초기 자본과 노하우 부족 등이 꼽힙니다.

청년 창업이 위축되면서 창업 생태계 전반의 활력이 약화될 수 있다는 우려도 나오는데요.

특히 국내 청년 창업은 IT·바이오 등 혁신 산업에 뛰어드는 '기회형 창업'보다 외식업과 소매업 중심의 '생계형 창업'에 집중되는 양상을 보이고 있습니다.

창업 구조가 생계형 중심으로 고착화되고 경쟁이 치열해지면서, 자영업 시장 전반의 생존 부담도 커지고 있다는 분석입니다.

◇AI 시대, 소상공인의 생존 전략은?

자영업자들이 체감하는 가장 큰 애로사항은 '경쟁 심화'입니다.

우리나라는 경제활동인구의 약 20%가 소상공인으로 분류될 만큼 시장은 이미 포화 상태인데요.

이는 미국(6%), 일본(10%) 등 주요 선진국과 비교해도 높은 편입니다.

이 같은 환경 속에서 소상공인의 생존 전략 중 하나로 인공지능(AI) 활용이 주목받고 있습니다.

노 기자는 방송에서 광주의 한 외식업 사례를 소개했는데요.

AI를 활용해 메뉴명을 창의적으로 바꾼 결과, 동일한 메뉴임에도 주문량이 약 30% 증가한 사례였습니다.

연어 초밥과 회덮밥을 판매하던 일식당 점주가 AI에 "소비자 눈길을 끌 수 있는 메뉴명을 추천해 달라"고 요청했습니다.

AI는 기존 메뉴를 바탕으로 '노르웨이 연어 히카리 세트', '제주 바다 속살 덮밥' 등 메뉴명을 제안했고, 이후 "이름만 봐도 맛있을 것 같다"는 소비자 반응이 이어지며 매출이 상승한 것으로 전해졌습니다.

또한 손익분기점처럼 계산이 까다로운 영역에서도 AI가 비용 구조를 분석해 적정 가격과 수익성을 산출하는 등 경영 관리에 어려움을 겪는 소상공인에게 도움을 줄 수 있다고 전했습니다.

다만 폐업 후 재창업으로 이어지는 '회전문 창업' 구조는 개선해야 한다는 목소리가 나옵니다.

노 기자는 "자영업자가 포화된 상태에서 재창업을 무조건 늘리는 방식이 아니라 취업 등 출구 전략을 함께 마련해야 한다"고 말했습니다.

이어 이 교수는 "그간 소상공인 분야에서 일관적인 시계열 데이터가 부재하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다"며 "통계 인프라를 구축해 폐업 원인과 이후 소상공인이 어떤 경로로 이동하는지를 정확히 파악해야 재기 지원이 가능하다"고 말했습니다.

이번<경제토크쇼픽>106회에서는 폐업 100만 시대를 맞은 자영업 시장의 현실과 재창업 구조의 문제를 구체적으로 살펴봤습니다.

그래픽으로 보는 경제 이야기<경제토크쇼픽>, 다음 레터에서 다시 찾아뵙겠습니다.