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[CEO인사이트] 이야기를 담다 비하인드 - 30년 치매 해방을 외치다…묵인희 치매극복연구개발사업단 단장 편	2026-02-23 17:29
▣ 편집자주 = 매일경제TV 프리미엄 콘텐츠 플랫폼 CEO인사이트 32호에는 인터뷰 프로그램 <이야기를 담다>의 촬영 후일담이 실렸습니다. <이야기를 담다> 비하인드를 통해 지난 30여 년간 치매에 대한 인식 전환을 위해 기여해 온 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장의 이야기를 전합니다. <이야기를 담다>는 매주 목요일 저녁 6시 30분에 매일경제TV와 유튜브를 통해 만나볼 수 있습니다. 다음은 <이야기를 담다> 비하인드 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장 편 전문. 치매는 더 이상 개인의 문제가 아니다. 고령화가 빠르게 진행되면서 환자 수는 매년 증가하고 있고, 관리와 돌봄에 드는 사회적 비용 역시 급속도로 커지고 있다. 현재 국내 치매 환자는 약 97만 명에 이르며, 2060년에는 230만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 환자 1인당 연간 관리 비용만 해도 약 2,600만 원에 달한다. 이 거대한 사회적 과제 앞에서 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장은 지난 30여 년간 치매의 원인 규명과 조기 진단, 치료와 예방 연구를 이끌어온 연구자다. 그의 연구는 치매를 두려움의 대상이 아니라 과학으로 대응할 수 있는 질환으로 인식 전환시키는 데 기여해 왔다. 2021년 출범한 치매극복연구개발사업단은 치매 연구를 국가 차원에서 체계화하며 원인 규명, 조기 진단과 예측, 치료 및 예방 연구, 환자 빅데이터 분석이라는 네 가지 핵심 과제를 중심으로 운영되고 있다. AI 기반 진단 기술 개발과 대규모 데이터 통합은 치매 대응 전략의 새로운 전환점으로 평가받고 있다. 묵 단장의 주요 연구 성과 중 하나인 혈액 기반 치매 조기 진단 기술은 이미 식약처 승인을 받았으며, 보다 빠르고 정확한 진단 가능성을 열고 있다. 또한 '면역 대사' 개념을 뇌 연구에 최초로 적용해 치매 병변 형성과의 연관성을 밝혀낸 연구는 국제 학계의 주목을 받으며 공동 연구로 확장되고 있다. 특히 장과 뇌를 연결하는 미주신경 연구는 치매를 전신 건강의 관점에서 바라보게 만든다. 장내 환경 변화만으로 뇌 병변과 인지 기능이 개선되는 동물 실험 결과는 치매 예방과 치료 전략의 새로운 가능성을 제시하고 있다. 치매는 더 이상 불치병으로만 인식되는 질환이 아니다. 2021년 이후 원인 치료제가 등장하며 조기 진단과 관리가 이루어질 경우 상 진행을 늦출 수 있는 단계로 접어들고 있다. 이를 위해서는 골든타임 확보와 예방 전략이 무엇보다 중요하다. 연구는 실험실에 머무르지 않는다. 고혈압·당뇨·고지혈증 관리, 유산소와 근력 운동 병행, 사회적 교류 유지 등 일상 속 실천이 치매 위험을 낮추는 핵심 요소로 제시되고 있다. 하루 만 보 걷기와 하루 천 자 읽고 쓰기라는 실천 전략은 치매 예방을 보다 현실적인 행동으로 바꾸어 준다. 묵인희 단장이 걸어온 연구의 시간은 성과의 나열이 아니라 방향의 제시다. 치매 극복은 한 연구자의 목표를 넘어 국가와 사회 전체가 함께 준비해야 할 미래 과제임을 보여준다. 과학은 시간이 필요하다. 그러나 준비는 지금 시작해야 한다. 치매 없는 내일을 향한 노력은 이미 현실 속에서 구체적인 변화로 이어지고 있다.

[CEO인사이트] 이야기를 담다 비하인드 - 30년 치매 해방을 외치다…묵인희 치매극복연구개발사업단 단장 편

2026-02-23 17:29

▣ 편집자주 = 매일경제TV 프리미엄 콘텐츠 플랫폼 CEO인사이트 32호에는 인터뷰 프로그램 <이야기를 담다>의 촬영 후일담이 실렸습니다. <이야기를 담다> 비하인드를 통해 지난 30여 년간 치매에 대한 인식 전환을 위해 기여해 온 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장의 이야기를 전합니다. <이야기를 담다>는 매주 목요일 저녁 6시 30분에 매일경제TV와 유튜브를 통해 만나볼 수 있습니다. 다음은 <이야기를 담다> 비하인드 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장 편 전문.

치매는 더 이상 개인의 문제가 아니다. 고령화가 빠르게 진행되면서 환자 수는 매년 증가하고 있고, 관리와 돌봄에 드는 사회적 비용 역시 급속도로 커지고 있다.

현재 국내 치매 환자는 약 97만 명에 이르며, 2060년에는 230만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 환자 1인당 연간 관리 비용만 해도 약 2,600만 원에 달한다.

이 거대한 사회적 과제 앞에서 묵인희 치매극복연구개발사업단 단장은 지난 30여 년간 치매의 원인 규명과 조기 진단, 치료와 예방 연구를 이끌어온 연구자다. 그의 연구는 치매를 두려움의 대상이 아니라 과학으로 대응할 수 있는 질환으로 인식 전환시키는 데 기여해 왔다.

2021년 출범한 치매극복연구개발사업단은 치매 연구를 국가 차원에서 체계화하며 원인 규명, 조기 진단과 예측, 치료 및 예방 연구, 환자 빅데이터 분석이라는 네 가지 핵심 과제를 중심으로 운영되고 있다.

AI 기반 진단 기술 개발과 대규모 데이터 통합은 치매 대응 전략의 새로운 전환점으로 평가받고 있다.

묵 단장의 주요 연구 성과 중 하나인 혈액 기반 치매 조기 진단 기술은 이미 식약처 승인을 받았으며, 보다 빠르고 정확한 진단 가능성을 열고 있다. 또한 '면역 대사' 개념을 뇌 연구에 최초로 적용해 치매 병변 형성과의 연관성을 밝혀낸 연구는 국제 학계의 주목을 받으며 공동 연구로 확장되고 있다.

특히 장과 뇌를 연결하는 미주신경 연구는 치매를 전신 건강의 관점에서 바라보게 만든다. 장내 환경 변화만으로 뇌 병변과 인지 기능이 개선되는 동물 실험 결과는 치매 예방과 치료 전략의 새로운 가능성을 제시하고 있다.

치매는 더 이상 불치병으로만 인식되는 질환이 아니다. 2021년 이후 원인 치료제가 등장하며 조기 진단과 관리가 이루어질 경우 상 진행을 늦출 수 있는 단계로 접어들고 있다. 이를 위해서는 골든타임 확보와 예방 전략이 무엇보다 중요하다.

연구는 실험실에 머무르지 않는다. 고혈압·당뇨·고지혈증 관리, 유산소와 근력 운동 병행, 사회적 교류 유지 등 일상 속 실천이 치매 위험을 낮추는 핵심 요소로 제시되고 있다. 하루 만 보 걷기와 하루 천 자 읽고 쓰기라는 실천 전략은 치매 예방을 보다 현실적인 행동으로 바꾸어 준다.

묵인희 단장이 걸어온 연구의 시간은 성과의 나열이 아니라 방향의 제시다. 치매 극복은 한 연구자의 목표를 넘어 국가와 사회 전체가 함께 준비해야 할 미래 과제임을 보여준다.

과학은 시간이 필요하다. 그러나 준비는 지금 시작해야 한다. 치매 없는 내일을 향한 노력은 이미 현실 속에서 구체적인 변화로 이어지고 있다.