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1년새 7배 성장한 미친 기업 비결은…메신저 선물하기에 ‘이것’ 더했다	2025-10-16 07:15
김주형 포포키 대표 인터뷰 日국민메신저 라인에 K뷰티 접목해 1위 창업 2년만에 흑자…韓중기 진출도 도움 “한국 카카오톡의 선물하기 경험을 일본 시장에 맞게 현지화하고 재해석한 것이 좋은 반응을 얻은 것 같습니다. 일본에서 사업하기 위해서는 일본식 신뢰 문화와 비즈니스 문법을 충분히 이해한 뒤에 도전하면 좋은 결과를 얻을 수 있다고 믿습니다.” 최근 일본 라인야후 계열의 Z벤처캐피털(ZVC)에서 전략적 투자를 받은 김주형 포포키 대표(38)의 말에는 자신감이 묻어났다. 그도 그럴 것이 불과 10여 년 전만 해도 김 대표는 일본어를 하나도 못 하는 상태에서 일본 기업에 취업한 ‘시로토’(초보자)였지만, 이제는 창업을 통해 자신이 원하는 길을 묵묵히 가고 있기 때문이다. 포포키는 K뷰티 제품과 잡화·식품 등을 일본 국민 메신저인 라인을 통해 판매하는 전자상거래 업체다. 우리에게 친숙한 ‘카카오톡 선물하기’처럼 라인에도 ‘라인 기프트’ 서비스가 있다. 선물 목록을 보고 상품을 고른 뒤 이를 보내고 싶은 라인 친구를 골라 전송하기 버튼만 누르면 끝이다. 포포키는 라인 기프트에서 K 브랜드와 관련해 독보적인 1위를 차지하고 있다. 비결은 단순한 제품 유통을 넘어 일본인들에게 ‘선물 경험’을 안겨주는 전략이다. 색다른 선물하기 문화를 만들고 있다는 평가다. 김 대표는 “일본인들은 선물하기를 좋아하는 국민성을 갖고 있어 특정 계절과 상황, 기념일 등에 맞는 선물을 찾는 경향이 많다”며 “이러한 맥락을 고려해 제품 구성을 특별하게 함으로써 소비자들에게 포포키 제품은 역시 다르다는 반응을 이끌어냈다”고 말했다. 라인 기프트에서 포포키의 존재감은 국내 중소 K뷰티 업체에도 도움이 되고 있다. 이들이 일본에 직접 진출하기 위해서는 엄격한 인증 절차와 복잡한 통관, 세금 등의 문제를 해결해야 한다. 하지만 포포키는 ‘라인 기프트’를 통해 K뷰티에서 복잡한 문제의 허들을 낮췄다. 여기에 최근에는 KOTRA와 함께 뷰티·잡화·식품 등 15곳 수출 초보기업의 판매 확대 지원 사업도 하고 있다. 그는 “일정 금액 이하의 상품을 선물하기 형태로 한국에서 수입할 경우 일본에서는 무관세가 가능하다”며 “인증 등에서도 부담이 작고 필요한 경우 포포키가 이를 해결하기 때문에 K뷰티 업체들의 반응이 좋다”고 설명했다. 창업 2년 차인 포포키의 매출에서 K뷰티는 80~85%를 차지한다. 이에 힘입어 지난해 포포키는 전년 대비 매출이 7배나 폭증했고 흑자 전환에 성공했다. 이를 눈여겨본 일본 투자회사인 ZVC는 최근 포포키에 전략적 투자를 단행했다. 포포키를 단순한 유통 판매 업자가 아니라 제품 조달에서부터 맞춤형 전략, 현지화된 후기 관리 등까지 차별화된 성과를 내고 있다는 점에서 주목한 것이다. 개인 간 거래(B2C)에 강점이 있는 포포키는 이번 투자를 바탕으로 기업 간 거래(B2B) 공략에 나섰다. 김 대표는 “일본 기업 선물 시장은 2조7000억엔(약 25조원)에 달하는 것으로 추정된다”며 “직원 복지나 고객 관리, 주주 혜택 등을 위해 맞춤형 선물을 요구하는 수요는 계속 늘고 있다”고 설명했다. 일본의 B2B 선물하기는 쿠폰 위주의 단조로운 형태가 많다. 예를 들어 다양한 상품 중 하나를 선택할 수 있는 쿠폰을 보내는 방식이 일반적이다. 포포키는 쿠폰뿐 아니라 실물 제품을 활용한 맞춤형 B2B 선물이 목표다. 기업에는 고객관계관리(CRM) 차원의 서비스를 제공하겠다는 각오다. 포포키를 궤도에 올린 김 대표의 이력은 특이하다. 대학 졸업 후 첫 직장이 2013년 입사한 일본 굴지의 직장인 미쓰비시상사다. 상사 업종은 일본 대학 졸업생들이 최고로 선호하는 곳이다. 이곳에서 글로벌 채용으로 입사한 그는 3년6개월 동안 석유제품 트레이딩을 하면서 일했다. 그는 “입사 때 일본어를 한마디도 못하는, 말 그대로 초짜였다”며 “일본에서 가장 엄격한 직장 문화를 갖고 있는 상사에서 몸으로 일하며 일본에서 사업을 할 수 있는 기본을 배웠다”고 말했다. 이후 아마존과 소프트뱅크, 세일즈포스, 바이트댄스 등을 거쳐 그는 2023년 포포키를 창업했다. 김주형 대표는 “일본은 느린 의사결정과 보수적인 행정, 높은 진입장벽은 분명히 힘든 요인이지만 신뢰를 얻고 실적을 꾸준히 쌓는다면 보상이 가장 큰 곳”이라며 “최근은 K브랜드의 영향력이 커지면서 제2의 한류 트렌드를 활용하는 것도 중요하다”고 강조했다. [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

1년새 7배 성장한 미친 기업 비결은…메신저 선물하기에 ‘이것’ 더했다

2025-10-16 07:15

김주형 포포키 대표 인터뷰
日국민메신저 라인에 K뷰티 접목해 1위
창업 2년만에 흑자…韓중기 진출도 도움

“한국 카카오톡의 선물하기 경험을 일본 시장에 맞게 현지화하고 재해석한 것이 좋은 반응을 얻은 것 같습니다. 일본에서 사업하기 위해서는 일본식 신뢰 문화와 비즈니스 문법을 충분히 이해한 뒤에 도전하면 좋은 결과를 얻을 수 있다고 믿습니다.”
최근 일본 라인야후 계열의 Z벤처캐피털(ZVC)에서 전략적 투자를 받은 김주형 포포키 대표(38)의 말에는 자신감이 묻어났다.
그도 그럴 것이 불과 10여 년 전만 해도 김 대표는 일본어를 하나도 못 하는 상태에서 일본 기업에 취업한 ‘시로토’(초보자)였지만, 이제는 창업을 통해 자신이 원하는 길을 묵묵히 가고 있기 때문이다.
포포키는 K뷰티 제품과 잡화·식품 등을 일본 국민 메신저인 라인을 통해 판매하는 전자상거래 업체다. 우리에게 친숙한 ‘카카오톡 선물하기’처럼 라인에도 ‘라인 기프트’ 서비스가 있다. 선물 목록을 보고 상품을 고른 뒤 이를 보내고 싶은 라인 친구를 골라 전송하기 버튼만 누르면 끝이다.
포포키는 라인 기프트에서 K 브랜드와 관련해 독보적인 1위를 차지하고 있다. 비결은 단순한 제품 유통을 넘어 일본인들에게 ‘선물 경험’을 안겨주는 전략이다. 색다른 선물하기 문화를 만들고 있다는 평가다. 김 대표는 “일본인들은 선물하기를 좋아하는 국민성을 갖고 있어 특정 계절과 상황, 기념일 등에 맞는 선물을 찾는 경향이 많다”며 “이러한 맥락을 고려해 제품 구성을 특별하게 함으로써 소비자들에게 포포키 제품은 역시 다르다는 반응을 이끌어냈다”고 말했다.
라인 기프트에서 포포키의 존재감은 국내 중소 K뷰티 업체에도 도움이 되고 있다. 이들이 일본에 직접 진출하기 위해서는 엄격한 인증 절차와 복잡한 통관, 세금 등의 문제를 해결해야 한다. 하지만 포포키는 ‘라인 기프트’를 통해 K뷰티에서 복잡한 문제의 허들을 낮췄다. 여기에 최근에는 KOTRA와 함께 뷰티·잡화·식품 등 15곳 수출 초보기업의 판매 확대 지원 사업도 하고 있다.
그는 “일정 금액 이하의 상품을 선물하기 형태로 한국에서 수입할 경우 일본에서는 무관세가 가능하다”며 “인증 등에서도 부담이 작고 필요한 경우 포포키가 이를 해결하기 때문에 K뷰티 업체들의 반응이 좋다”고 설명했다.
창업 2년 차인 포포키의 매출에서 K뷰티는 80~85%를 차지한다. 이에 힘입어 지난해 포포키는 전년 대비 매출이 7배나 폭증했고 흑자 전환에 성공했다.
이를 눈여겨본 일본 투자회사인 ZVC는 최근 포포키에 전략적 투자를 단행했다. 포포키를 단순한 유통 판매 업자가 아니라 제품 조달에서부터 맞춤형 전략, 현지화된 후기 관리 등까지 차별화된 성과를 내고 있다는 점에서 주목한 것이다.
개인 간 거래(B2C)에 강점이 있는 포포키는 이번 투자를 바탕으로 기업 간 거래(B2B) 공략에 나섰다. 김 대표는 “일본 기업 선물 시장은 2조7000억엔(약 25조원)에 달하는 것으로 추정된다”며 “직원 복지나 고객 관리, 주주 혜택 등을 위해 맞춤형 선물을 요구하는 수요는 계속 늘고 있다”고 설명했다.
일본의 B2B 선물하기는 쿠폰 위주의 단조로운 형태가 많다. 예를 들어 다양한 상품 중 하나를 선택할 수 있는 쿠폰을 보내는 방식이 일반적이다. 포포키는 쿠폰뿐 아니라 실물 제품을 활용한 맞춤형 B2B 선물이 목표다. 기업에는 고객관계관리(CRM) 차원의 서비스를 제공하겠다는 각오다.
포포키를 궤도에 올린 김 대표의 이력은 특이하다. 대학 졸업 후 첫 직장이 2013년 입사한 일본 굴지의 직장인 미쓰비시상사다. 상사 업종은 일본 대학 졸업생들이 최고로 선호하는 곳이다.
이곳에서 글로벌 채용으로 입사한 그는 3년6개월 동안 석유제품 트레이딩을 하면서 일했다. 그는 “입사 때 일본어를 한마디도 못하는, 말 그대로 초짜였다”며 “일본에서 가장 엄격한 직장 문화를 갖고 있는 상사에서 몸으로 일하며 일본에서 사업을 할 수 있는 기본을 배웠다”고 말했다. 이후 아마존과 소프트뱅크, 세일즈포스, 바이트댄스 등을 거쳐 그는 2023년 포포키를 창업했다.
김주형 대표는 “일본은 느린 의사결정과 보수적인 행정, 높은 진입장벽은 분명히 힘든 요인이지만 신뢰를 얻고 실적을 꾸준히 쌓는다면 보상이 가장 큰 곳”이라며 “최근은 K브랜드의 영향력이 커지면서 제2의 한류 트렌드를 활용하는 것도 중요하다”고 강조했다.

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